歯科医院が登場する何世紀も前、古マヤ人は洗練された翡翠の詰め物を使って歯痛を治療していました。
数十年にわたり、考古学者たちは翡翠や黄鉄鉱などの貴重な石で装飾されたマヤ人の歯を発掘してきました。伝統的に、研究者たちはこれらの改変は純粋に化粧目的のものであり、社会的地位や儀式のための古代の「グリル」の一種だと考えていました。しかし、翡翠のインレイを含む奥歯の新たな分析が、この仮定に挑戦しています。
この隠れた歯は通常の社会的交流では見えないため、研究者たちはこの処置が機能的だったと示唆しています。3Dイメージングを用いたさらなる検査では、歯の歯髄内に石灰化が見つかり、詰め物が施された時点でその個体が生きており、処置は痛みを和らげたり虫歯を治療したりするために行われた可能性が高いことを示しています。
この研究はまた、これらの石を歯に固定するために使用された有機セメントの驚異的な耐久性を強調しています。これらの古代のシーラントの分析では、カルシウム、リン酸、ビチューメン、精油の混合物が明らかになり、現代の詰め物をはるかに上回る耐久性を示しています。これらの翡翠インレイの多くは千年以上しっかりとその場に留まっており、マヤの施術者たちが高度な薬学および冶金技術を有していたことを示しています。これらの発見は、マヤ人が審美的な改変の達人であるだけでなく、現代医学の時代よりもずっと前に、耐久性のある治療法を開発した先駆的な歯科医であったことを示唆しています。
source: Mata-Castillo, E., Cucina, A., Ramírez-Salomón, M., Monsreal-Peniche, M. B., Luin, C., & Vega-Lizama, E. (2026). A Prehispanic Maya molar with occlusal jadeite inlay. Journal of Archaeological Science: Reports, 72, 105731.
Centuries before dental clinics, the ancient Maya used sophisticated jade fillings to treat toothaches.
— Shining Science (@ShiningScience) August 9, 2026
For decades, archaeologists have uncovered Maya teeth decorated with precious stones like jade and pyrite. Traditionally, researchers believed these alterations were purely… pic.twitter.com/1JMnzed6t0
